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在產婦普遍接受超音波檢查後，胎兒水腎是最常被發現的異常。據估計，胎兒在產前超音波被診斷為水腎的發生率為1.4%，其中有一半在出生後，水腎自行消失。至於產後仍然存在的水腎，除了有些經檢查後得到確定的診斷外，新生兒水腎最常見還是被歸類於輸尿管腎盂阻塞。

理論上，阻塞對腎臟而言可簡單的定義為“明顯”的尿液排出受限，但實際上要定義“明顯”卻不容易，在新生兒尤其困難。因此在新生兒及幼兒，阻塞是看它對腎臟的影響，這影響需要一段時間的觀察評估。

評估水腎的重要性的並不是很容易的事。醫師會根據幾個觀察來判斷：

1.超音波檢查水腎的大小

這是最常用的檢查，可以測量腎盂的大小。雖然大小在統計上與阻塞有相關性，但超音波檢查還是不能用來診斷阻塞的存在，也不能預測其預後。新生兒的水腎有時 僅是暫畤性的，隨時間、水份的多少、膀胱的漲滿與否而變化。超音波檢查要得到可靠的結果必須是一連串連續的檢查，根據腎臟的變化才知道阻塞真正存在與否及 其重要性。另一該注意的現象是對側沒有水腎的腎臟，如有比正常還快的生長，即所謂代償性肥大，表示患側之水腎功能下降，很高的機會是阻塞造成。

2. 核子醫學檢查兩腎的相對功能及排出功能

核子醫學檢查可測量腎臟排出含同位素的化合物的速度，用來評估腎功能及尿液排出是否有阻塞的情形，也是診斷最重要的工具。新生兒因腎絲球及腎代管之功能尚未成熟，所以此檢查在新生兒較不能確定阻塞的存在，但如有一個快速的排出，則可以證明沒有阻塞的存在。

這些檢查是幫助醫師評估是否需要對一個水腎進行手術的重要指標。不過，就像任何其他檢查，都有其限制，例如嚴重功能不良的水腎卻不一定是阻塞引起的；相反 的，功能尚可的水腎也不一定是沒有阻塞。醫生必須瞭解各種檢查的限制及不可靠性，並能配合患者之年齡，才不會讓水腎在觀察等待中使功能受損，或被開一個不 必要的手術。

處理

基本原則是如能證明一水腎是因阻塞引起的，就該手術治療，但由於各種檢查的缺點，無法快速又可靠的診斷出真正的阻塞，新生兒的水腎到底要早點手術以保留腎 功能，還是觀察到腎功能開始變壞才治療呢？比較合理的做法是密切的觀察及追蹤檢查，可以免除一些不必要的手術，並使腎功能的損害降到最小。以下是密切觀察 的建議：

1. 在產前或產後發現有水腎的嬰兒，出生後應及早安排超音波及核醫檢查，獲得資料可與以後的檢查比較之用，也決定後來追蹤的頻率。

2. 檢查的頻率與腎功能有關。如患側腎功能超過40%，三個月後再檢查就可以了。如30-40%，兩個月後再檢查。如20-30%，則一個月後再檢查。如低於20%，則兩週後就要重複檢查。腎功能愈差，檢查要愈早，以免腎功能損害太大。

3. 如在追蹤期間，患側腎功能改善或都在40%以上，超音波也顯示水腎沒有惡化、沒有對側代償性肥大，表示患側水腎並非阻塞造成，故不必手術。相反的，如腎功能變壞，或水腎變明顯，應馬上手術。

作者：錢大維醫師